上世纪90年代，56K MODEM出现。有两家企业分别为自己阵营的产品制定了传输协议，这两个协议分别是美国机器人公司（USR）的X2标准和朗讯科技（LUSENT）的K56标准。两种协议相互不兼容，在网络沟通方面造成诸多不便。直到1997年，国际电信联盟（ITU-T）推出了V.90协议，才从根本上解决了之前的协议乱象。
   从照片上两个MODEM的对比我们可以看到，被3COM收购后的USR MODEM面板上有明显V.90标识，而之前同一位置标注的协议为X2。协议的改变并未让之前X2 MODEM的用户感到无所适从，事实上，USR公司早有安排。通过刷写MODEM内部的芯片程序，可以轻松将X2标准的MODEM变成V.90 MODEM.我至今还清楚的记得在一个阴天的下午，我拜托电脑城的彭哥帮忙刷写X2 MODEM程序，刷写的过程其实不长，但我感觉好像过了一年，因为写入的途中彭哥忽然说了一句话：现在不能停电，不然你的MODEM就会变成一块砖头。
   1997年，一台价值1300元的MODEM如果真的变成砖头，那一定肯定是我见过最贵的砖头。

Hayes Accura 336 Modem是1990年代中期拨号上网时代的代表性设备，其技术架构与市场策略反映了Hayes公司在模拟通信领域的最后一搏。
一、技术架构与硬件特性

1. 核心型号与协议支持

• USR Sportster 56K（型号USR5686E）：

◦ 通信协议：支持V.90（56Kbps下行/33.6Kbps上行）与V.34（28.8Kbps全双工）标准，兼容PSTN网络。

◦ 物理设计：

◦ 外置式：尺寸约15 cm × 10 cm × 5 cm，重量约0.8 kg，采用黑色塑料外壳（因此被称为“黑猫”），配备PWR（电源）、CD（载波检测）、**RI（振铃指示）**等状态指示灯。

◦ 接口：DB-25串行接口（RS-232C）与RJ-11电话线接口，需外接13.5V AC电源。

◦ 芯片方案：板载Rockwell C56D003调制解调芯片，支持AT命令集（如ATDT 123456拨号、ATH挂断）。

• USR5637 USB版本：

◦ 接口升级：采用USB 1.1接口，支持即插即用，无需占用串口资源。

◦ 功能扩展：内置扬声器与麦克风，支持语音留言与远程控制。

2. 技术差异化设计

• 抗干扰能力：

◦ 自适应均衡技术：通过V.32 bis纠错协议自动优化线路质量，减少传输错误。

◦ 回波消除：支持V.30标准，解决长距离通信中的信号反射问题。

• 兼容性：

◦ 操作系统：兼容Windows 95/98/ME/NT 4.0、Mac OS 8.6-9.2及Linux。

◦ 软件生态：配套ProComm Plus与HyperTerminal通信软件，支持XMODEM/YZB文件传输协议。

3. 性能参数

• 传输速率：理论最高56Kbps，但受电话线质量限制，实际速率约40-48Kbps。

• 延迟：约100-200毫秒，适合文本交互与低速文件传输（如电子邮件、新闻组）。

• 功耗：待机功耗约2W，工作功耗约5W。

二、历史背景与市场定位

1. 行业地位

• 市场领导者：
USRobotics在1990年代占据全球调制解调器市场30%以上份额，其“黑猫”系列凭借稳定性与兼容性成为家庭和小型企业的首选。

• 技术过渡角色：
56K调制解调器是模拟通信的巅峰，为后续DSL与电缆调制解调器铺路。USRobotics通过V.90标准（1998年）将拨号速率推至极限，成为互联网普及的关键设备。

2. 市场策略

• 捆绑销售：
与AOL、CompuServe等ISP合作，将“黑猫”作为装机必备配件，降低用户入门门槛。

• 价格战：
1998年将56K调制解调器价格从$200降至$50以下，加速淘汰28.8Kbps产品。

3. 竞争对手
型号 协议支持 传输速率 特色功能 价格（1999年）
USR Sportster 56K V.90 56Kbps 自动纠错、语音支持 $80-120
Hayes Optima 56 V.90 56Kbps 智能线路检测 $100-150
Lucent WinModem V.90 56Kbps 软件调制（依赖CPU） $60-90

• 优势：

◦ 硬件加速：USR Sportster 56K采用独立芯片处理数据，比软件调制解调器（如Lucent WinModem）节省20% CPU资源。

◦ 工业设计：黑色外壳与紧凑体积（比Hayes同类产品小30%），适合家庭桌面环境。

• 劣势：

◦ 成本限制：外置型号需额外电源与串口线，总价比内置卡式调制解调器高20-30%。

三、应用场景与用户生态

1. 核心使用场景

• 家庭用户：

◦ 拨号上网：通过AOL、EarthLink等服务商连接互联网，浏览早期文本网页（如雅虎、Excite）。

◦ 传真功能：发送和接收黑白文档，替代传统传真机。

• 企业级应用：

◦ 远程办公：搭配IBM ThinkPad 701C或Compaq LTE Lite，实现电子邮件收发与文件传输。

◦ POS系统：在零售业中用于信用卡验证与库存同步。

2. 用户群体画像

• 技术爱好者：

◦ 通过AT指令（如AT&V查看配置）测试线路质量，修改S寄存器参数（如S7=30缩短拨号等待时间）。

• BBS站长：

◦ 多台“黑猫”并联组成调制解调器池，支持同时处理多个用户连接。

• 移动办公者：

◦ 使用USR5637 USB版本，通过笔记本电脑的PCMCIA接口实现无线上网（需外接移动电话）。

3. 典型配置

• 硬件：

◦ CPU：Intel Pentium II 233MHz

◦ 内存：32MB

◦ 系统：Windows 98 SE

• 软件：

◦ 浏览器：Netscape Navigator 4.0

◦ 通信工具：Trumpet Winsock（TCP/IP协议栈）

四、收藏价值与怀旧场景

1. 硬件收藏亮点

• PCB设计：
采用4层绿色电路板，板载Rockwell C56D003芯片与Motorola MC1488/1489电平转换芯片，体现1990年代工业级电路风格。

• 历史标识：
正面印有**“USRobotics Sportster 56K”丝印，背面标注“Made in USA”，部分版本带有UL认证**标签。

• 配件稀缺性：
原装DB-25转USB适配器与**驱动软盘**成为收藏重点。

2. 怀旧场景搭建

• 经典配置：

◦ CPU：Dell Dimension XPS T500

◦ 内存：64MB

◦ 系统：Windows 98

◦ 软件：America Online 5.0

• 扩展方案：

◦ 连接IBM P26 CRT显示器，模拟1990年代文本界面。

◦ 搭配HP DeskJet 690C打印机，打印BBS下载的ASCII艺术。

3. 市场现状

• 二手价格：

◦ 功能正常的外置型号在eBay售价约**$30-50**，带驱动软盘和说明书的版本可达**$80**。

◦ 黑色外壳版本因稀缺性价格更高（$100-150）。

• 收藏建议：

◦ 优先选择无电容鼓包的版本，检查DB-25接口是否氧化。

◦ 配套收藏RS-232转USB适配器（如Prolific PL2303），实现现代PC与调制解调器的连接。

五、历史意义与行业影响

1. 技术过渡角色

• 模拟通信终结者：
“黑猫”是拨号上网时代的最后一代产品，其V.90协议将模拟通信速率推至极限，为DSL（1999年）等数字技术铺路。

• 硬件集成实验：
外置盒式设计启发了后续产品，如USR 56K USB Modem（1999年支持即插即用）。

2. 市场策略调整

• 应对竞争：
1990年代末，面对Lucent与Rockwell的竞争，USRobotics通过价格战（如“买一送一”活动）与功能整合（传真+语音）维持市场份额。

• 生态建设：
配套软件USRobotics FaxWorks提供图形化界面，简化了传真与文件传输流程，降低了用户门槛。

总结

3COM USRobotics Modem 56K“黑猫”是互联网普及初期的核心设备，其与Windows 98的深度整合重塑了个人计算机的联网体验。尽管受限于硬件性能，它仍是复古计算与通信技术爱好者的重要藏品。对于希望体验拨号上网怀旧场景的用户，建议搭配Dell Dimension XPS T500与America Online 5.0软件，完整复现1990年代的“猫叫”连接声与文本交互。